Замість світових арен - російська неволя: скільки українських атлетів досі в полоні

Масштаби трагедії

За офіційними даними Міністерства молоді та спорту України, наразі щонайменше 19 українських спортсменів перебувають у російському полоні, ще 13 вважаються зниклими безвісти.

Водночас 23 атлетів уже вдалося повернути додому в межах обмінів.

Правозахисники наголошують, що реальні цифри можуть бути значно більшими. Наразі понад 92 тисячі українців числяться зниклими безвісти за особливих обставин.

Росія системно приховує місця утримання бранців і не допускає туди міжнародні організації, зокрема Червоний Хрест.

Від "Азовсталі" до років невідомості

Родичі полонених зазначають, що міцна спортивна статура стає додатковим фактором ризику під час окупації - загарбники часто сприймають атлетів як потенційних військових або учасників підпілля.

"Жахливі умови утримання підривають здоров'я сильних та загартованих людей", - зазначає Лариса, мати полоненого бойового медика та кандидата у майстри спорту з академічної греблі Артема Коломійця.

Артем, який виступав за юніорську збірну України, після 24 лютого 2022 року рятував поранених у Маріуполі у складі 12-ї бригади спецпризначення НГУ "Азов". Він вийшов з "Азовсталі" у травні 2022-го і досі перебуває в неволі.

Через критичні умови утримання хлопець набув тяжких захворювань, що становлять пряму загрозу для його життя.

Інша трагічна історія - викрадення Олега Шевандіна, багаторазового чемпіона Європи та володаря Кубків світу з ушу, провідного тренера збірної України.

Окупанти схопили президента Донецької обласної федерації ушу на блокпосту в Дебальцевому ще 1 травня 2015 року через його патріотичну позицію та авторитет. Дружина Лариса не знає про місцеперебування чоловіка вже 11 років.

Поки Кремль намагається повернути своїх атлетів до міжнародного спорту, українські чемпіони, які мали б виборювати медалі на світових аренах, змушені боротися за виживання в ізоляції.